L’endroit où l’on dort à Split change le voyage plus que dans la plupart des villes, car la ville réunit plusieurs lieux très différents à quelques kilomètres les uns des autres. Une chambre dans le palais romain, une chambre au-dessus de la plage de la ville et une chambre dans un resort de la côte est sont proches les unes des autres et n’ont presque rien d’autre en commun : ni le bruit, ni le prix, ni la possibilité de se garer, ni ce que l’on fait en sortant le matin.
La question utile n’est donc pas quel hôtel, mais quel quartier de Split. Répondez-y et le choix du lit se resserre tout seul. Voici chaque quartier tel qu’on y vit réellement, y compris les inconvénients que les sites de réservation passent sous silence.
Dans les murs du palais
La vieille ville, c’est le palais de Dioclétien, et y loger est l’expérience de Split dans sa forme la plus pure. Vous vous réveillez dans un bâtiment habité depuis dix-sept siècles, le Péristyle est à deux minutes de la porte, et tôt le matin comme tard le soir, quand les visiteurs d’un jour sont partis, les ruelles sont à vous et aux habitants.
Les inconvénients sont réels et bons à connaître avant de réserver. Le quartier est entièrement piéton, la dernière partie de chaque arrivée se fait donc à pied avec les bagages, sur la pierre. Il n’y a nulle part où se garer. Les bars des ruelles restent ouverts tard en été et le son circule entre les murs de pierre, alors une personne au sommeil léger devrait demander de quel côté donne la chambre. Et les chambres coûtent ici plus cher pour moins d’espace que partout ailleurs en ville.
L’hébergement dans les murs, ce sont surtout des appartements et de petites maisons réaménagées plutôt que des hôtels. Split Apartments est une agence agréée plutôt qu’un hôte unique, et son offre va donc de la chambre à la maison de pierre entière. Pour un petit budget, l’adresse est rare : Design Hostel ONE se trouve dans le quartier romain même, avec un dortoir de six lits et des chambres privées.
Pour qui : une première visite, un court séjour, quiconque veut tout faire à pied et accepte de porter un sac sur les dernières centaines de mètres.
Varos
Varos grimpe sur la pente à l’ouest du palais vers le Marjan. C’était le quartier des pêcheurs et des ouvriers agricoles, et son plan le montre encore : maisons de pierre de plain-pied sur des ruelles en escalier trop étroites pour les voitures, linge au-dessus des têtes et chats sur les seuils. La petite église romane Saint-Nicolas s’y dresse depuis le XIIe siècle.
Pour un visiteur, il offre l’essentiel de la vieille ville à moindre prix et avec moins de bruit. Le palais est à cinq ou dix minutes en descendant, les konobas nichées dans les ruelles servent une grande partie de la cuisine familiale de la ville, et les marches du Marjan partent du haut du quartier, ce qui met une forêt et une vue sur le coucher du soleil devant la porte.
Le hic est dans le mot grimpe. Varos, ce sont des marches et des pentes, ce qui fait partie du charme et compte vraiment avec de lourds bagages, de jeunes enfants ou toute personne à qui les escaliers posent problème.
Pour qui : un séjour plus long, les marcheurs, quiconque veut le décor de la vieille ville sans ses nuits.
Bacvice et la bordure est du centre
À l’est du palais, après le port de ferries, la ville s’ouvre vers Bacvice, la baie de sable peu profonde qui sert de plage à Split. Loger ici met la mer au bout de la rue et le palais à dix minutes à pied dans l’autre sens, le meilleur des deux pour beaucoup de visiteurs.
C’est là que se trouvent plusieurs des hôtels établis. Hotel Park Split accueille des clients depuis 1921, ce qui le place devant presque tous les hôtels de la ville, et il domine la plage. Hotel Luxe Split est à 700 mètres de Bacvice d’un côté et à une dizaine de minutes du palais de l’autre.
À savoir : Bacvice a une seconde vie la nuit. Le bâtiment de la plage abrite bars et clubs, et le secteur est animé tard en été, ce qui est soit l’intérêt, soit une raison de loger quelques rues plus loin.
Pour qui : ceux qui veulent se baigner avant le petit-déjeuner avec la vieille ville à pied, et les voyageurs plus jeunes qui veulent la vie nocturne à proximité.
Znjan et la côte est
Encore plus à l’est, Znjan est la plus grande plage de la ville, réaménagée ces dernières années avec promenades, douches et parkings, et derrière se trouvent les hébergements plus récents et plus grands. C’est la partie de Split qui ressemble à une station balnéaire plutôt qu’à une ville romaine.
Liberty Living Luxury Apartments illustre bien ce que le quartier fait de mieux : deux piscines chauffées, un jacuzzi et une grande terrasse ensoleillée. Radisson Blu Resort & Spa compte 252 chambres et suites, l’échelle d’un resort plutôt que d’un hôtel urbain.
Ce que vous sacrifiez, c’est la marche. Le palais est à un trajet de bus, un taxi ou une longue promenade le long de la côte, et le soir cette distance compte plus qu’elle n’en a l’air sur une carte. En échange, vous avez de l’espace, des piscines, un parking qui existe vraiment et des beach clubs devant la porte.
Pour qui : les familles, ceux qui voyagent en voiture, des vacances à la plage avec la ville en excursion plutôt qu’en base.
Sur le front de mer ouest
Le long du port à l’ouest de la Riva, vers le port de pêche de Matejuska et le pied du Marjan, le front de mer compte quelques hôtels offrant la vue sur la mer sans la vie nocturne de Bacvice. Hotel Ambasador Split en fait partie, et il est rare sur ce tronçon car il dispose d’une salle de réunion, ce qui compte pour un voyage d’affaires.
D’ici, la vieille ville est à une promenade à plat le long de l’eau, et le Marjan et ses criques sont de l’autre côté. C’est un bon compromis pour qui veut être central, au bord de la mer et un peu à l’écart de la foule.
Auberges et petits budgets
Split a une scène d’auberges animée, et les bonnes sont centrales. En plus du Design Hostel ONE dans les murs, Hurricane Hostel reste petit, 24 lits en trois dortoirs avec une vraie cuisine et sans couvre-feu, et propose une activité à ses clients presque chaque jour. Hostel Dvor est organisé autour d’une cour qui tient lieu de salle commune, à quelques minutes du quartier du palais. CroParadise Split Hostel s’étend sur dix logements dans le centre, du dortoir partagé à la chambre privée avec salle de bains. Les autres sont dans auberges de jeunesse.
Pour les couples et les familles à petit budget, un appartement un peu à l’écart du centre est généralement plus avantageux qu’une chambre d’hôtel. Apartment 4 You inclut un parking gratuit, qui dans les quartiers animés de Split vaut plus que la plupart des équipements. Les appartements de Varos et des rues résidentielles à l’est du centre coûtent souvent moitié moins que ceux de la vieille ville, et beaucoup incluent une place de parking.
Loger hors de la ville
Deux situations justifient une base hors de Split.
La première, c’est l’aéroport. Trogir et les villages de Kastela sont de part et d’autre, et une nuit à Trogir, ville insulaire fortifiée classée par l’UNESCO, est une bien meilleure première ou dernière nuit de voyage qu’une chambre près du terminal.
La seconde, c’est la plage. À l’est de la ville, Stobrec, Podstrana et Omis ont des plages plus longues et un rythme plus calme, avec Split à un trajet de bus. Elles conviennent à des vacances centrées sur la mer, avec la ville en visite plutôt qu’en lieu de vie.
Réservation et infos pratiques
Réservez tôt pour juillet et août. La vieille ville est complète la première, et les semaines de festival et les jours de fortes escales tendent tout ; huit à dix semaines à l’avance est raisonnable pour une chambre dans les murs en haute saison.
Si vous arrivez en voiture, réglez la question du stationnement avant de réserver. Le quartier du palais n’a aucun parking, et un hôtel du centre peut ne pas en avoir non plus. Les deux options que la plupart des visiteurs utilisent sont dans parkings.
Vérifiez comment vous arrivez. Depuis l’aéroport, la navette s’arrête à la gare routière principale près du port de ferries, idéal pour la vieille ville, Varos et Bacvice, moins pour Znjan.
Et pensez honnêtement au bruit. Les endroits les plus charmants à neuf heures du soir sont souvent les plus bruyants à une heure du matin.
En bref
Première visite, court séjour, envie de tout faire à pied : dans les murs du palais.
Séjour plus long, le décor sans les nuits tardives : Varos.
La plage et la vieille ville toutes deux à pied : Bacvice.
En voiture ou avec des enfants, envie de piscines et d’espace : Znjan.
Petit budget : une auberge centrale, ou un appartement un peu hors du centre avec parking.
Arrivée tardive ou départ matinal : une nuit à Trogir, près de l’aéroport.
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