Split est une ville qui se baigne, ce qui n’est pas la même chose qu’une station balnéaire. Ici, on va dans l’eau avant le travail et de nouveau à six heures, parfois toute l’année, et les plages le reflètent : ce sont des lieux que la ville utilise plutôt que des lieux construits pour les visiteurs. Cela a des conséquences à connaître avant d’en choisir une. Les bonnes sont accessibles à pied ou en bus, aucune n’est privée, et la plus fréquentée est aussi la moins profonde et la plus amusante.
D’abord une remarque générale. Hors de Bacvice et de Firule, le fond est surtout fait de roche et de galets plutôt que de sable, ce qui explique que l’eau soit claire toute la saison et que des chaussures d’eau vaillent les six euros qu’elles coûtent à n’importe quel kiosque de plage. La mer se prête bien à la baignade de juin à début octobre, et les plages aménagées proposent transats et douches à peu près de mai à octobre.
Bacvice : la plage de la ville
À dix minutes à pied du palais, après le port de ferries, et la plus grande étendue de sable de la ville. La baie descend si doucement que l’eau reste à hauteur de mollet très loin, ce qui explique que les familles l’apprécient et que le picigin y soit né.
Le picigin mérite d’être compris avant d’être regardé. Les joueurs se tiennent dans l’eau peu profonde et gardent une petite balle hors de la surface avec les paumes ouvertes, en se jetant à plat pour l’atteindre. Personne ne compte les points et personne ne gagne. On y joue sur cette plage depuis plus d’un siècle, et certains y jouent le jour de l’An par principe.
Le bâtiment du rivage abrite bars et clubs, si bien que Bacvice a une seconde vie la nuit. C’est un atout ou un avertissement, selon la raison de votre venue.
Ovcice et Firule : la même côte, moins de monde
Continuez vers l’est après Bacvice et deux baies plus petites suivent en quelques minutes de marche. Ovcice est en galets avec un tablier de béton, Firule est une petite crique de sable d’où est née la tradition du water-polo de la ville, et toutes deux absorbent le trop-plein quand Bacvice est au plus fort en août.
Aucune n’a les équipements des grandes plages, et c’est le compromis. Si vous voulez une baignade plutôt qu’une journée, elles sont plus proches de ce que ferait un habitant.
Znjan : de l’espace et tout ce qu’il faut
Encore plus à l’est, Znjan est la plus grande plage de la ville et celle qui accueille la foule que Bacvice ne peut contenir. Ce sont des criques de galets et des terrasses en béton sous le plateau du même nom, et tout le front a été réaménagé ces dernières années avec allées, douches, plantations et parkings.
Ce réaménagement explique son air construit plutôt que naturel, et aussi pourquoi Znjan est la bonne réponse pour une journée entière. Il y a des beach clubs et des cafés au bord de l’eau, de la place pour poser sa serviette en août, des loueurs de paddles et de kayaks, et assez de parkings pour que venir en voiture ait du sens. C’est à un court trajet en bus ou à au moins quarante-cinq minutes à pied du centre.
Kasjuni : la plus belle
Sur la rive sud de la presqu’île du Marjan, sous les pins et les falaises, Kasjuni est la plage des photos. Galets, eau profonde en quelques brasses, un beach club à un bout et une longue portion sans à l’autre, le tout face au chenal avec Brac en face.
On y va en bus ou par une longue marche depuis le centre, et le parking est complet dès le milieu de matinée en août. Venez en fin d’après-midi : les falaises derrière privent la plage de soleil plus tôt qu’on ne le voudrait, ce qui clairsème la foule et en fait la plus belle baignade de la ville à six heures.
Bene : l’ombre des pins au bout de la presqu’île
Tout au bout ouest du Marjan, Bene offre galets et plateformes en béton sous des pins épais, avec une zone de loisirs, des courts de tennis et des sentiers en forêt derrière. L’ombre est l’essentiel. Les jours où le reste de la côte est insupportable, c’est là que va la ville.
Pour y aller, comptez une quarantaine de minutes à pied depuis Varos par les sentiers du Marjan, agréables en soi, ou un bus par le versant nord. La combiner avec la marche par la colline fait une bonne demi-journée : les marches, la crête, puis la descente vers l’eau.
Kastelet et les petites criques
Entre Kasjuni et la ville, la côte sous Meje est une suite de petites anses rocheuses sans équipements ni noms que la plupart des visiteurs reconnaîtraient. Les habitants s’y baignent depuis les dalles toute l’année. Rien à acheter, pas d’autre ombre que celle des pins, et souvent personne d’autre.
Si votre idée d’une plage comprend un transat, passez votre chemin. Si elle consiste à entrer dans une eau claire sans enjamber qui que ce soit, ce sont elles la raison d’apporter votre serviette et votre eau.
Valent la traversée : les plages des îles
Zlatni rat à Bol, sur Brac, est la plus connue, une langue de galets qui se déplace avec le courant et pointe vers le chenal. Elle est vraiment saisissante et vraiment fréquentée, et c’est une journée entière depuis Split : le ferry pour Supetar et un bus à travers l’île, ou le catamaran plus rapide quand l’horaire convient.
Plus près, les plages de Solta et des îles Pakleni au large de Hvar sont celles qu’utilisent les bateaux d’excursion pour leurs arrêts baignade. Si vous faites de toute façon une journée en bateau, c’est la façon la moins chère de nager quelque part sans personne sur la serviette d’à côté.
Hors de la ville, si vous avez une voiture
La côte de part et d’autre de la ville change de caractère en vingt minutes. À l’ouest le long de la baie de Kastela, l’eau est moins profonde et plus calme, les plages sont devant les sept villages plutôt que sous des falaises, et toute la bande est plus tranquille que n’importe quel endroit de Split, car les visiteurs pensent rarement à y chercher. Elle convient aux jeunes enfants et à qui veut nager sans foule.
À l’est, après Stobrec où la rivière rejoint la mer, le rivage se poursuit par Podstrana et Duce jusqu’à Omis, et les plages s’allongent à mesure. Duce en particulier offre des kilomètres de plage de sable avec les montagnes juste derrière. Le prix à payer est la route côtière, si lente en août que vingt minutes sur la carte en deviennent quarante en pratique.
Le vent, l’eau et ce qu’il faut surveiller
Deux vents façonnent une journée de baignade ici. La bora descend des montagnes du nord-est, froide et en rafales, et elle aplatit la mer de ce côté du chenal tout en rendant les traversées agitées ; les sorties en bateau sont annulées par bora, mais la baignade près du bord reste souvent bonne. Le maestral est la brise d’après-midi venue de la mer, celle qui rend les terrasses supportables et gonfle les voiles que l’on voit dans le chenal.
Les oursins sont le seul vrai danger aux entrées rocheuses, ce qui est l’argument pratique en faveur des chaussures d’eau plutôt que l’argument du confort. Les méduses apparaissent certaines années et pas d’autres, en général en fin de saison, et les kiosques de plage le savent avant n’importe quel site web. L’eau est propre partout : les plages de Split réussissent régulièrement les contrôles nationaux de qualité des eaux, et celles sous le Marjan sont aussi claires que partout ailleurs sur la côte.
Accès et prix
Aucune de ces plages n’est payante. Ce qui coûte, c’est un transat et un parasol sur les zones aménagées, en général le prix de deux cafés pour les deux ; prenez une serviette et utilisez la portion gratuite juste à côté si vous préférez.
Bacvice, Ovcice et Firule sont accessibles à pied depuis le palais, dans cet ordre de distance. Znjan, c’est un bus ou au moins quarante-cinq minutes à pied. Kasjuni et Bene demandent un bus qui contourne le Marjan, un taxi ou la marche par la colline, et les parkings du Marjan sont complets tôt en août. Les tickets de bus urbain sont moins chers au kiosque qu’auprès du chauffeur, bon à savoir avant de monter.
Le choix
Pour une heure entre deux choses, Bacvice, car c’est la seule que l’on atteint et quitte à pied sans rien prévoir.
Pour une journée entière avec des enfants, Znjan : les équipements sont là, l’eau est peu profonde au bord et on peut acheter à déjeuner.
Pour la baignade dont vous vous souviendrez, Kasjuni en fin d’après-midi, ou Bene si la chaleur est devenue le problème.
Et pour la version locale de tout cela, descendez à Bacvice à sept heures du matin. Une douzaine de personnes seront dans l’eau, une partie de picigin déjà lancée, et aucune d’elles n’est en vacances.
